18世纪,英国人瓦特发明了蒸汽机,引发了第一次工业革命,开创了以机器代替手工工具的时代。人类从此进入了工业时代。1870年以后,科学技术的发展突飞猛进,各种新技术、新发明层出不穷,并被迅速应用于工业生产,大大促进了经济的发展。这就是第二次工业革命。当时,科学技术的突出发展主要表现在三个方面,即电力的广泛应用、内燃机和新交通工具的创制、新通讯手段的发明。
进入21世纪以后,随着科技的发展,以及物联网的发展,智能化成为了科技发展的趋势。工业作为社会经济的一大主体,推动着社会的进步,其科技的发展也朝智能化的方向发展。英国在《经济学人》发表文章,宣告“第三次工业革命”的来临:十八世纪末在英国发足的第一次工业革命,以机器取代了手工;二十世纪初福特发明完善的流水线大批量生产,掀起了第二次工业革命;第三次工业革命则正发生在我们的身边,其核心是“制造业数字化”,即为“智能工业”。
一个制造企业光有先进制造能力是不够的,它还必须能够从产品开发、生产计划方方面面快速响应市场,企业的竞争力是全方位的问题。计算机可以模拟所有的过程,提前验证设计要求,利用先进的技术优化全过程。信息化,可以为工业化插上腾飞翅膀。简单来 说,制造业信息化技术的主要内容就是“5 个数字化”,包括设计数字化、制造装备数字化、 生产过程数字化、管理数字化和企业数字化。 制造业企业信息化的关键技术归结为9项主要关键技术,即数字、可视、网络、虚拟、 协同、集成、智能、绿色、安全。随着全球化经济、知识经济、产品的虚拟可视化开发以 及协同商务的市场模式的深化,这 9 项关键技术的研究与应用,正在企业信息化工程中发 挥着越来越巨大的作用。计算机及网络技术为制造业带来了重大变革和转机,反过来制造 业不断增长的需求也推动了数字技术在产品开发、制造、发布方面的不断发展和进步。